Microformatos

Los microformatos son una versión light de la verdadera web semántica. Aprovecho la explicación dada hablando sobre la Web 2.0:

Se trata de añadir informaciones adicionales describiendo el contenido, el significado y la relación de los datos, de manera que pueden ser evaluadas por máquinas. Todavía es algo que apenas se está utilizando, en gran parte debido a su dificultad de implementación, pero que está estandarizado por la W3C. Mientras no llega (ya hay quien le empieza a llamar web 3.0) ya hay otra iniciativa menos seria para añadir esos significados y relaciones: los Microformatos, que también están empezando pero que ya se utilizan hoy en día, debido a su facilidad de implementación sobre HTML normal.

Imaginemos que quiero poner en una web mi nombre con la dirección de mi página web personal y mi teléfono. El código HTML podría ser algo así:

<a href="http://www.jesuscarrera.info">Jesús Carrera</a>
<div class="miclass">687627130</div>

De esta manera las personas que visiten esa web, podrían ver mi nombre enlazado a mi web, junto con mi teléfono. Si además le añadimos microformatos, cualquier robot o spider web podría extraer esa información sabiendo cual es nuestro nombre, nuestra URL, y nuestro teléfono, para luego utilizar esa información de la manera que tenga programado.

Microformateamos nuestro código:


<div class="vcard">
<a class="url fn" href="http://www.jesuscarrera.info">Jesús Carrera</a>
<div class="miclass tel">687627130</div>
</div>


Vemos que lo único que hace falta es añadir pequeños códigos a nuestra estructura HTML inicial.

Existen microformatos para contactos (hCard), eventos (hCalendar), votaciones (vote-links), críticas (hReview), curriculum (hResume), etc. etc. Algunas están en fase experimental, y la lista sigue creciendo. Un microformato puede estar compuesto por la combinación de otros. Por ejemplo en nuestro curriculum (hResume) también están nuestros datos de contacto (tiene dentro un hCard).

Suelen basarse en estándares como el vCard para definir el hCard. De hecho hay aplicaciones que transforman un hCard en un vCard para utilizar en el Outlook de Microsoft o el Address Book de Mac.

Soportando microformatos, los buscadores y otros servicios pueden indexar y tratar los datos como contactos, eventos o críticas, y no como un bloque de contenido sin significado.

Uno de los pioneros en su utilización ha sido Technorati, que nació como un buscador de blogs y que está creciendo hacia otros servicios. Otras grandes compañías como Yahoo Tech los empiezan a utilizar, y seguramente poco a poco irán apareciendo más.

Más información en el fantástico artículo de Luis Villa, que también nos comparte una presentación que hizo:

Y si vais a experimentar con microformatos, existe una extensión de Firefox llamada Operator que os puede ayudar.